文
易格滋
枝枝高考时十九岁。
比别的孩子大两岁，枝枝却比别人矮半截头。
枝枝上学晚。那些年，枝枝的父亲做生意，母亲也常常去帮衬，一出去就是十天半月，没人照看。一岁时妈妈张大雁把她送到全托幼儿园。住在府河边老家的婆婆（鄂东北局部地区称奶奶为婆婆），步行十几里地，喘息着站在幼儿园的铁栅栏外，两只瘦鸡爪子似的手，抓着黑红色的栅栏，半个脸挤进格栅，人家的孩子在园子里骑跳跳马，枝枝独坐在屋檐下哭，腿下一条湿湿的蚓线。婆婆趴在栅栏外，心里像剜肉。
枝枝！
枝枝听见有人喊，不哭了，试图从湿地上爬起来。
枝枝，我的乖！婆婆跑进去抱起她就往老家走。
枝枝与婆婆在府河堤脚下，长到六岁，母亲张大雁回去接她到城里读书。
婆婆老着脸，只管一会儿往地面撒下半瓢稻谷，口里＂咯咯咯＂喂一群鸡，一会儿拿起扫帚和撮箕清扫院子，拍拍黑布裤腿上的灰尘，又拣起木桶提水浇树，不理张大雁。
张大雁跟在婆婆屁股后面，脑袋向前伸出老远，一会儿左，一会儿右地说了一大堆道理，婆婆装聋。张大雁忍不住脚一跺，扭身走了。
换了枝枝的爸爸来接，婆婆说，这么小能读么事书？让伢玩到八岁！
爸爸好说歹说，婆婆拿一把杨树椅子，闭眼坐在树荫下不再理他。枝枝搂着婆婆的脖子不松手。
枝枝的裤腿上、手心里沾着泥巴，头发上搁着一片杨树叶，像只金黄色的小船。她噘嘴冲爸爸说：我还没玩儿够！
八岁时，枝枝离开那个有一棵大桂树的院子，去孝感城读书，临走抱着婆婆的腿说，我放了学就来看你。
放了学有作业要做。天天作业做不完。星期天，枝枝向张大雁要钱，买了一只小犬，一个人搂着它走在府河堤上的柳树林子里，柳丝不时拂上她的脸，痒痒的。晌午时回到老家。那小犬粉白棕色相间，毛绒绒像个玩具。她把它取名＂看看＂。
枝枝要上学，＂看看＂每天陪着婆婆。
枝枝高考后走出考场，就收到母亲张大雁的短信：＂怎么样？＂张大雁当然是问考得怎么样。这需要逐题评估，才能说出个大概。但是不评估也是能感觉到的，整个考试过程，除了数学有些力所不逮，其余科目都还顺利，最顺溜的是英语试卷。枝枝对语言天生敏感，她听到人家说方言，舌尖在口里卷去卷来，她也在心里默默地玩味，然后在与同学、老师交谈时，那些方言，不由自主从口里冒出来。英语题简直就像婆婆元宵节时做的那碗汤圆。婆婆的汤圆是用院子里的桂花晒干做的馅儿，黄橙橙，香糯糯。那些考题，也如汤圆，一个个，溜溜顺顺，吃进肚里。又香又甜，吃得扬眉吐气，就连打嗝儿的底气也是足足的。
那时天正下着雨，水泥路面淌着水，凹处积水里溅起一圈圈涟漪。
枝枝捏着手机紧走几步，到了考场门外的街边。这是校门口一家小卖店的屋檐，店主为让招牌醒目，向前伸出一小截，正好成了雨天避雨的所在。店是一对四十多岁的夫妻开的，卖文具，卖教辅材料，进门左侧柜台后，摆一只不宽的红漆长木桌，电脑显示器紧挨着小小的玻璃立柜，口香糖、槟榔等小玩意儿，花花哨哨的挤在一起。货架当门而立，高过头顶的货架格子上，立着两对羽毛球拍，红一对，蓝一对。枝枝记得，那两对球拍两年前就在那个位置，不知道是不是自己当初看到的那两对，心里好奇，就走过去看，男老板一边扭头看电脑屏幕上的足球赛，目光黏在赛事上，一边起身走向货架，把手伸向球拍。枝枝说，我想看这副蓝色的。枝枝喜欢蓝色，大海一样的蓝。
男老板说：我们刚进的货，新鲜的。
枝枝在心里笑道，又不是生鲜水果，球拍也要新鲜吗？
男老板似乎读到她心里的话，说，我的球拍没有落地的，俏得很。
枝枝接过男老板递过来的球拍，下意识地用手轻轻捏了捏那个用蓝色胶带缠着的长柄，手心被硬物扎了一下，刺刺的痛。她确认这是两年前，一个星期天下午，准备选购羽毛球拍时的那一副，那个手柄上，有一个细细的钢丝头露在蓝色的胶带外，只是不易看出来。那年秋枝枝刚进高中，开学前军训课，同学们在操场上列队，她为自己比别人矮一截而自卑，决定在放学后加强锻炼。可是正式上课后，作业如山一样地压她喘不过气，哪有时间挥拍打球呢？眼前球拍手柄蓝色带的缝隙里藏着黑线似的污垢，也证明球拍在此陈列颇有时日了。枝枝断定这是两年前的积货。可是老板表情轻松，咬定是新鲜货。
女老板从里间走出来，两只粘满切碎的蔬菜末的手，在大腿裤子上揩着，用调解的口吻说：姑娘，确实是存货。我们这儿球拍卖得不好，我也不敢再进新货。再说球拍不是鲜鱼青菜，搁这儿多久，也不影响使用，我就便宜点儿处理给你吧。
枝枝本是随意看看，无心购买，面对女老板近似乞求的目光，有些为难，毕竟自已的时间安排得很紧，不再有打球的闲空了。但枝枝还是把手伸进裤袋，掏出二十元，这钱还是在家里最近迎考增加的早餐费里抠下的。她记得两年前问价时老板说是二十。女老板接过钱说，本来卖二十五，现在处理给你，只要二十元吧，我是亏本价。枝枝正要争辩，口张着，一句＂你们怎么可以这样？＂还没说出口，张大雁的电话就打过来，口气焦灼得如同家里着了火。
考场离家里很近，顺着城站路走一截，在不到一公里的地方拐进去，贴着巷子墙根向前，几分钟就到家。
巷子本就不宽，偏偏又被人搭盖厨房，或在墙边堆置废弃的烂沙发等杂物，就更仄窄了。鸡肠子一样的巷子上空，结着蛛网似的电缆线、电话线、宽带线，时时有砸着人头的危险。市里前几年搞＂创建＂，副市长到社区检查，一脸惊讶，这儿不仅有碍观瞻，还有火险隐患。这么窄的巷子，消防车如何进来？万一烧焦几个人，怕是乌纱帽都保不住，于是将这巷子及周围地区，列为头号改建工程项目。当年就有开发商开拨过来，最后却无功而返。拆迁工作难做，居民们一面盼着拆迁带来利益，一面又提出五花八门的条件。街道办事处也派出工作组，逐家逐户做工作，也不管用，几个街坊居然在街上扯起了＂保卫家园，誓死共存亡＂的横幅。商为利往，政为平安。政、商两道一看这阵势，彼此搓手苦笑。拆迁改造只得搁置。幸好几年过去，枝枝从初中到高中毕业，这巷子平平安安，别说火灾，就是这顶在过往行人头上摇摇欲坠的＂蛛网＂，也没砸着谁的头。
张大雁站在门口迎着枝枝。屋子离地面有两步台阶。台阶左边是一株樟树，右边是一棵针叶塔松，空芯钢管焊制的防盗门外层，是紫红木框纱门，尼龙纱网原色本是天蓝，却旧得发灰发黑。靠边儿的纱网，破了几个洞，为防蚊虫钻进，用橘黄的胶布粘着，枝枝每次看到纱门上的橘黄色，心里就发毛，暗暗怨懑张大雁什么眼光。
张大雁告诉过枝枝，这一樟一松，是刚刚怀上她时，爸爸栽下的。爸爸想，若是男孩就是松，若是女孩就是樟。枝枝挺喜欢樟树，四季绿绿的，每年五月里换上新叶儿，米黄色的碎花，满缀在娥黄色的新绿里，香了半条巷子。
那个暑假，天老是灰暗着，几乎没见过太阳。一日下午，她愣愣地看着雨水，把两棵树淋得湿漉漉的，她似乎明白了爸爸栽下这两棵树的隐喻，无论男孩、女孩，都要四季苍翠。无论朝暮，都要郁郁葱葱。樟树和塔松一年年长高，自己读完小学、初中，又进入高中，而爸爸，从一个朝气蓬勃，奋发上进的人，因生意失败，变得消沉，两年前又患上糖尿病，这个不能吃，那个不能吃，倒是每天早、中、晚三次药不能不吃。母亲初中肄业，又没技能，邻里面前低头垂目，说话都怕声音大了，几乎与这纷繁的世界脱节。家境一天天走向衰败。父母养育自己到十八九岁，还能再给家里添负担吗？枝枝觉得这个家的振兴，要靠自己了！
她看着那两丛绿色，忽然觉得，在这苍翠的深处，藏匿着一家人的辛酸。那被风吹拂绿叶簌簌的音韵里，有化不开的愁思，绵绵的雨水让她心里弥漫着丝丝伤感。
见枝枝手上的羽毛球拍，张大雁说，我一直就想买一副，让你那位＂不晓得＂晚饭后锻炼锻炼。体育用品店要二十块钱，我舍不得，莱场门口十五元一副，质量差，经不住三拍两拍。妈妈问，你买的多少钱？
＂二十。＂
＂贵了贵了！这种拍子，人家卖十五还送两袋洗衣粉，我都嫌贵，顶多十二三块。人家就会哄你这傻子！＂张大雁的脸扭曲着，嘴张得能塞进一只馒头。
＂不晓得＂是枝枝的爸爸。爸爸九四年下岗，拿着两万多块工龄费下海经商，日里夜里贩买贩卖，赚到钱后，在这城中村，花八千块买下一小块儿地皮，花不到十万块盖下这座房子，一家人总算有了容身之所。后来几年，爸爸的生意顺风顺水，吃、穿不断改善，还落下一笔钱。那段时间，几乎每隔两三天，就有衣着光鲜的成功人士造访爸爸，客人们看不上张大雁的厨艺，吃饭、喝酒从不在家里张罗。有一晚凌晨爸爸回家，神秘兮兮地对张大雁说，他们找到赚大钱的门道了。这时候枝枝刚刚做完当天的作业，眼皮子直打架，连连呵欠，准备熄灯睡觉。
爸爸在那边房间抑制不住兴奋，＂百分之百稳赚！＂
张大雁也兴奋＂我们要发财啦！＂
爸爸说，＂开矿是大买卖，发大财的都是矿老板。＂
爸爸说，＂我们以前赚的是血汗钱，人家赚的是轻松钱。做事业就要上头有人。我要加盟的这个公司，是国家重点项目，直属北京管！＂
没几天爸爸在项目说明会上签下协议，将这几年的积蓄倾囊一空，现场认购一份少得羞于启齿的股权。从此他就是XX大型项目的股东之一。
这个股东身份也还是带来了一些收益，按照协议，前两个季度的分红，如期进入了他的账户。第三季度麻烦就来了，分红迟迟不到账，在煎熬中，检察官敲开了他家的门。那一段日子，他的手机上经常出现一行字：你只说＂不晓得＂，否则你女儿性命难保。他甚至怕碰手机，仿佛那是一只定时炸弹。
检察官问：你的上线是谁？
爸爸想了会儿，摇摇头：不晓得。
检察官问，是谁带你去参加＂老鼠会＂？
爸爸低着头好久，然后摇头：不晓得。
检察官沉默着抽烟，又问：你签的协议记得主要内容吗？
不晓得。检察官把烟圈吐过来。
你交了多少钱？
爸爸呛了一口烟，咳嗽了一下，检察官说，对不起，我抽烟呛着你，这钱数你一定记得。
爸爸想起＂性命难保＂，脑海里浮现枝枝倒在血泊中的情景??
我什么都不晓得。
检察官又沉默了一会，拿起笔递过来，指着笔录下面：签字。
那个案子上了电视，张大雁埋怨他，你怎么不把钱数告诉检察官，我们是受害者。爸爸说，不晓得。张大雁从地上捡起一只拖鞋，扔到他的头上，我叫你不晓得不晓得！这日子怎么过，你晓得不晓得？
张大雁每次问枝枝考得怎么样，枝枝每次总是说心里沒底，临近网上查询分数时，枝枝说，我要出海！
出海？出什么海？
张大雁举到嘴边的筷子落下来。她望着已发胖四年，患糖尿病两年多的＂不晓得＂，爸爸嘴巴嚼都不嚼，囫囵咽下去最后一口饭菜，起身离开。
枝枝整理了一下语言，说，出海，就是到海上去做邮轮服务员。＂
张大雁扔下碗，目光直逼枝枝，难怪问你高考如何，你就吞吞吐吐，说，到底怎么回事？
枝枝为自己隐藏着这个秘密几个月感到羞愧。似乎把一件本该拿出来的东西，藏匿了好久，最后不得不示人，她脸红了。
“其实，其实，我是这么想的，现在家里穷??”
张大雁跳起来后退两步，打断她，＂喂喂喂，谁说我们穷，我撕他的嘴！我们家曾是这巷子里最富裕的，有房子，有票子！我那时买一千多块的裙子，走出门，谁的眼珠子不羡慕得流血？就是你这＂不晓得＂，想发大财，打了几年的柴，眨眼就烧得毛都不剩。害得我们回到解放前，天天月头望不到日头！＂
枝枝截住她的话头，顺着说，＂我就想出海去赚钱。＂
枝枝平静地说，是这样，这家邮轮公司首次来大陆招聘服务员，月薪一万左右，吃住免费，邮轮上的环境，相当于六星级宾馆。
张大雁走近，盯着她问，你能吗？人家要你去吗？你连大学都没读。
枝枝索性也放下碗，接着说，这是外国的邮轮，没说要大学文凭。只要求英语沟通能力，我的英语在学校年级，敢说是最棒的，这是我的强项。枝枝得意得两眼发亮，脑袋后的马尾辫左右晃动。
六星级？张大雁住过三星级酒店，一走进大堂，腰板就挺直了，头也不自觉地翘起来，看人的眼光也是往下的。啧啧！那种飘飘的感觉真享受！-------那是她老公生意最风光的日子，一宿元，赠送早餐，舒服得不得了。后来听人家说五星级酒店大堂里还有钢琴演奏，地毯干净得像桌布，厕所马桶比一般人家的灶台还白还细腻。软软绵绵的床、沙发，包括房间的灯光柔和得像月光，什么人才能消受？那大概只有神仙才配得上的！至于钢琴演奏什么的，叮叮咚咚地，摇头晃脑地，听了既不长肉也不掉膘，要它做什么，不如把这钢琴卖掉，免了这服务，折合成钱送她一件碎花长裙，短袖衬衫也行。六星级，别说住，听都没听说过，本城绝对没有，恐怕武汉就算有也不多，六星级肯定比五星级更高级。
张大雁想呆了，回过神来，望着枝枝依然平静的脸，你说工资一万呀？
枝枝说，是呀一万。这并不多呀，人家是发美元，一万人民币折算美金，还不到二千。少。要是美国人、澳大利亚人当服务员，最低不会少于六千美元。外国人精明，雇我们去，省下多少钱！
不少不少！枝枝。干几年我们就发财啦！啧啧！
＂不晓得＂走过来，语气肯定地说：＂哪儿有这等好事！肯定又一个骗局！＂
张大雁如梦方醒，＂枝枝，这不会是真的。我说呢，哪会凭空砸下一大捆一大捆的钱？＂
你这个＂不晓得＂，当初不是也说准备好箱子、柜子、袋子装钱吗？还哄我镯子、链子、车子??其实自己进了人家的套子。我们的血汗钱就那么扔进去，一个泡儿也没冒出来！
张大雁找到发泄口了，指着爸爸的鼻尖，＂我问你，这日子怎么过？你别跟我说不晓得！＂
爸爸坐回桌边，先是愤愤然，接着戚戚然，最后茫茫然。
＂我那会儿参加项目说明会，主席台上坐着的尽是大官：这个是部里的，那个是省里的，还有联合国的，美国的，董事长、总裁、总经理一大溜儿，市长、县长这样的官儿，都轮不上他们。那场面，那气势，多扎实，多荣耀！住的、吃的、穿的、用的，比旧时皇帝还奢华。＂
＂会上，国际顶尖的经济学专家、全球最著名的管理学家、世界级的金融家、精算师??一个一个作报告，展望远景，阐述当前，论证可行性??一幅海上日出的壮丽画卷徐徐展开??＂
＂结果呢？结果呢？一一结果就是我们的钱，像肉包子扔进了饿虎的血口。一场超级骗局！我们还能相信什么？＂
张大雁吃惊地望着这个许多年什么都＂不晓得＂的家伙，愤怒地吼道，“要不是你这个丧门星，我们今天怎么会落到如此田地？”
爸爸像个犯错的孩子，低声下气地嘀咕着往门外走。
姨知道枝枝要出海，坐了一个半小时火车，又转乘一个半小时汽车来家里。姨家隔着云梦、安陆两个县，姨父姓吴，官至副镇长，他曾是那个县级市重点镇重点开发区重点建设工程的重要人物。吴家在当地，世代小门小户，农耕为生，不成想到了他这一代，却出了一个赫赫的镇官。
枝枝记得有一年腊月，姨和姨父来借钱，张大雁问，做什么用？姨说县长的老爷子八十大寿。张大雁又问，送多大个红包？姨伸出三个指头，说都在那儿比着，没三万拿不出手。张大雁的询问纯属关心，却被吴镇长误会。他备感屈辱，呼地立身，拂袖而去，桌上的茶水也没喝一口。张家两姐妹也随生嫌隙，此后的往来，只限于娘家重大事宜碰在一起。饭桌上头碰头，脸挨脸，也是客客气气。后来张大雁这边家道瞬间败落，吴镇长心里仿佛得了安慰，生出许多快意，甚至买酒一醉。没想到，有一天自己被公安局抄家，抄出千元左右一条的名烟一袋子，名酒四瓶，沒有抄出金银元宝。
检察官问：“你抽了多少年烟？”
吴镇长说，我抽烟早，以前的不能算，那是我工资开支的。
那从什么时候算起？
三年前吧。
吃了的，喝了的，嘴巴一抹，证据不足，弄来弄去也是糊涂账，上面就没法儿深究，能落实的是烟款，平均每天元。这笔款项，确认不可能是在他工资里开支。吴镇长自己也承认是请托人所买。
很快就结案了：吴家向检察机关退还烟款、酒款、小孩压岁钱等等，合计十九万九千九百九十九元整。县纪委在全县通报案情。镇党委开会宣布处分决定，开除党籍，撤销其副镇长职务，免去XX工程负责人职务。
姨父没了官位，脾气就好了许多。张家姐妹毕竟一母同奶长大，也比原来更亲密。当听到枝枝要出海的消息后，姨立即就赶了过来。
姨进门就对张大雁说：＂姐，这绝对是个骗局！＂
姨把妈妈递过来的茶水放在桌上。旧木椅在她身下＂吱吱＂地响，姨脸对着枝枝，＂你姨父在位时，那些人来家串门儿从不空手，提着烟酒、茶叶、保健品，有些甚至是托人从国外买的，今天说是看他老头子，明天说是看望你表妹，过年过节给红包，那些人家里有什么事，我们也去凑了份子的。这不都是他们自己说的人情礼性么？到头来，那些人一口咬定是请托关系。这世道坏透了，我们还能相信谁呢？＂
“哪有这么好赚的钱？骗子骗子！现在的骗子撞脸踢脚，满地都是，他把你拐去卖了，你还忙不跌地蘸着唾沫帮他数钱。”
枝枝满耳朵都是＂骗子骗子＂。她木木的，但表达还是清晰。
姨，我这就是找了个工作，人家不会骗我。我凭劳动赚工资，我也骗不了别人。邮轮在发达国家，是个庞大的产业，就像就像??枝枝搜索着词汇，好比我们的房地产，这需要很多人服务。跟你们说的是两回事。你们怎么就不听我说呀??
隔壁家万伯伯趿着人字拖过来，他一身白绸长袖长裤站在桌边。巷子里的街坊们，大半辈子没见他干过一桩豪迈的事，经年累月，轮番在后湖滩麻将馆和茶庄里消磨，吃穿用度手头潇洒。别家有什么，他家也有什么，甚至他成了这条巷子的居家标杆，他的篮子里有白茄子，巷子里的人家也跟着买白茄子，菜市小贩见了他点头哈腰把烟卷按在他嘴上。人称万伯伯＂万事通＂。当年枝枝爸爸投资XX大项目，＂万事通＂曾劝诫过，可爸爸的每个细胞都亢奋着，哪里听得进去？
＂万事通＂说，＂枝枝，这事儿真是不靠谱。我在这条巷子三十多年，看着你们家由衰而胜，又由胜而衰。你爸妈都在这儿，你当面问问，当初你爸爸死活不听我的话，一门心思钻进那个死穴去，把辛苦挣来的一笔血汗钱，非要扔进黑窟窿。多么可惜啊！古人说，兴业犹如针挑土，败家就像水淘沙。兴难败易。伯伯看着你长大，不能眼睁睁地看到你有闪失。这些骗子要是骗钱，你们倒是荞麦壳子榨不出多少油，关键你枝枝是女儿家，一旦被骗入魔窟，就毁掉你一辈子。当今社会，腥臭扑鼻，大家都看到了，我就不说了??＂
夜里，枝枝与她的死党聊QQ。死党是同学。
死党说：＂我的邮轮录用通知收到了。＂
枝枝说：＂我也收到邮件。＂
死党说，＂可我出不了海啦。＂死党打字像捉虫，枝枝急急地问，＂咋了？＂
＂我出海，我妈就上吊，我爸就喝农药。＂
过了一会儿，手机屏幕上又显出一行字：＂他们都说哪有那么好的工作呢？肯定是一帮骗子把我们骗到非州去，卖给黑人蹂蹫。骇死人！＂死党最后说，这几夜尽做噩梦。
枝枝关了手机。在黑暗里睁着眼睛好久不能成眠。天气闷热得让人喘不过气，身上黏糊糊的。不远处巷子墙根下传来虫鸣。一只虫头领略显浑厚的＂?儿一一?儿一一＂在前面叫，紧接着虫奴罗们在后面也＂?儿一一?儿一一＂地咐和。起首的＂?＂音，像是个五十岁左右的男子撮着嘴，窝着唇，伴随着气流冲出来，那个＂儿＂音，卷了又卷，生生是舌尖抵着下颚，气流在口腔里回旋之后发出的。半夜里，她被＂砰砰＂的敲击声吵醒，雨点打在厨房无烟灶台的白铁皮上。接着一条银蛇映过帘子，弯弯曲曲地一闪，她坐起来，轻轻把窗帘拉到一边，看见巷子上空，墨黑的天幕被撕裂，如奇峰崩塌，豁口犬牙交错，不及看清楚，雨水就哗啦啦地泼下来，再次闪电时，枝枝看见的是一派混沌的夜空。
不知什么时候，雨停了下来。
枝枝在梦里飞跑，跌跌撞撞，一直跑到口里有甜丝丝的血腥味儿，她看见在薄?里有一片淡淡的蓝色，一艘船泊在那片淡蓝的雾气中。船上的窗口透着柔美的橘黄灯光，那团橘黃像一坨色精，在水里洇润，悄悄地弥散开去，她似乎也被溶化在那一片水里，安详地沉下去，沉下去。
张大雁没有听从＂万事通＂对枝枝采取人身控制，以防逃出去的建议。自己一手摸大的伢，怎么忍心下手？＂不晓得＂却是赞成＂万事通＂的主意，他后悔当初没人强力阻止自己，要是＂万事通＂那时对他采取强制措施，今天肯定把他当成菩萨供奉着。但他在这个家里是＂罪身＂，他的话轻易就被张大雁否掉。这晚姨和妈妈同床，两姐妹咕咕囔囔大半夜，枝枝隐约听到谈话内容一直与出海有关。后来张大雁长叹了一声就没声息。姨次日辞别，临走表示带柀枝去她家玩几天，＂不晓得＂坚决反对，张大雁心里也担心枝枝不在监控区，会是凶多吉少。这期间，巷子里的街坊们也曾三三两两聚在一起阻止枝枝出海的思谋良策。倒是枝枝淡定如常，上午看书，午饭后进到属于自己的小房去，把门关得严严的。张大雁踮着脚，把耳朵贴在门板上，听到枝枝躺在床上练习英语。
枝枝的计划不但没变，而且加快了出海的进度。护照是高考前就办好的，幸好一直藏在书包的夹层里。前几天她偷偷通过了网上视频面试，并委托她的朋友办完了签证手续，现在的问题只剩一个：购飞机票的钱。从天河飞浦东，再从浦东国际机场出境到Amsterdam（阿姆斯特丹），然后在那里的码头上船入海。虽然票价折扣很低，却也要三千多元。这钱从哪里来？是此刻最大的难题。她一边兴奋一边焦急。但她必须装得不露声色，她对自己说，一定要成功！她要让张大雁和爸爸捏着自己寄回的钱，在巷子里扬眉吐气。
八月开始，各类大学陆续开学，巷子里凡参加高考的孩子，无论总分是二百多丶三百多，皆收到录取通知书，开学季给这条巷子带来了生机，街坊们兴高釆烈如过新年，各家包了二百、三百不等的红包，你送过去，他送过来，大家热热闹闹地互相吃请。枝枝家是张大雁主持内政外交，这些年手头拮据，也就没有去凑份子，起先人家也客客气气到家里接请，可张大雁是很爱面子的人，自己没送红包，哪有脸去坐吃坐喝呢？后来各家红白喜事，也不再来邀请了。日子一长，张大雁自觉在人前低一头。
枝枝这天起了个大早，对张大雁说想回老家去陪陪婆婆，爸爸连声赞成。张大雁沉着脸，疑狐地?过来。院子里热得像蒸笼，几只白鸡、芦花鸡躲在桂树荫下，婆婆提只小水桶，正把水往桂树蔸上浇，婆婆在招呼那几只被她惊扰的鸡，没听到枝枝的喊声。看看扑伏在门口，没看清是枝枝，冒冒失失地吠了一声跑过来，立即就发现吠错了人，摇着尾巴轻叼她的裤腿。
枝枝用不着对婆婆绕圈子，连简要介绍都差不多省略掉。婆婆抹去脸上的汗珠，抬起头，枝枝看到她的白发在烈日里是那么耀眼。
婆婆从睡房里拿出一个小红布包，一层层揭开，露出一小叠钱，说，这钱，有些是你爸爸做生意赚泡钱时孝敬我的，有些是卖鸡蛋攒下的。这些你全拿去做盘缠。
枝枝知道盘缠就是路费。
婆婆说“枝枝，我不想你，舍得你走。”
枝枝看着婆婆脸上深刻的皱纹，如一道道口子。
婆婆说，我死时，你要回来看我。
枝枝觉得眼眶里有两股泉眼，一个劲儿地往外冒，她憋着劲儿死命往回堵，也没堵住。枝枝先点头，再摇头。
＂婆婆不会死，像这棵桂花树，一百年也不见老，年年开花！＂婆婆说，这棵桂树是爹爹（祖父）的父亲栽下的，这房子改建了三次，坛坛罐罐早脱胎了（婆婆把打碎的、损坏的、失去的东西都叫脱胎），只剩下这株桂树。
婆婆说，我不会死。你看你看，今年的花苞儿都长出了。八月里我把桂花晒干放在坛子里，等你回来做汤圆。这桂树要是有一年不开花了，我就趟不过去呢。你爹爹走的前一年，雨水好，太阳也好，河坡上的野菊黄得像金子，这桂花就是不开，我天天站在树下，盼着开出花。果然那年腊月，他就没熬过去。我说你不走不行吗，春天来了，青草往上窜，阳气就旺了。
唉，你爹爹硬是走了，我拉也拉不住。
那是在老家和婆婆住的最后一宿。那一晚婆婆的话特别多。屋子里热得令人窒息。枝枝和婆婆坐在院子里，婆婆摇一把蒲扇，不时拍打一下她腿上的蚊子，婆婆说，蚊子也是怕热的。蚊子果然不多。婆婆讲，她十八岁的时候，媒婆介绍了你爹爹，这个鬼东西见面就说，跟我走吧，我带你去看世界。我就问，这＂世界＂在哪儿？你爹爹说，在天边。我又问，天边有么事看呀？你爹爹说，有沙漠啊、有高山呀、有大海呀、还有好多高鼻梁凹眼睛的朋友呀??你说我傻不傻啊？我就相信了。看么世界哟，一辈子就在地里搓泥巴。他就不断地把书上的事、报纸上的事拿来哄我，我被撩拨得心里痒痒的，恨不得长一双翅膀飞出去看世界！嗯，你爹爹读了书，他心里都明白??那一年，北京开奥运会，你爹爹又说，他带我去北京玩，我是真想去了。玩么事哟，没等到那一天，他就先走了！这个老家伙，一辈子哄我，从没给我兑现过。
枝枝入职第二天，张大雁收到报平安的短信，此后，就再也没有任何消息。到第三个月，枝枝已能顺畅地用英语与客人沟通。虽然很多发音依然不准确，但也不太影响交流。刚上船时的那种焦灼感渐渐消散。
收到第三个月的薪资时，枝枝一合计，加上小费收入，共有近七千美元。她看着卡上的数字，忽然特别想念婆婆。邮轮泊在悉尼港时，枝枝算了算时差，家里正是下午两点，就给张大雁打电话。
枝枝说了两件事：一是她攒下近七千美元。这笔钱连同后来的收入，在她两个船期后回家休假时交给家里。二是她要与婆婆视频。张大雁虽然不知道汇率，但直觉告诉她，那是一笔不算少的钞票。这么多年，靠着自己做些家政钟点工、在超市、网吧做清洁工赚点薄钱，勉强维持家用，荷包何时暖和过！嗨，枝枝，真没想到你赚外国人的钱啦，啧啧！我们总算没白白抚养你！张大雁想起枝枝高考后在家的那段日子，一家人、包括她的妹妹、邻居，对她的猜疑、防范，甚至漠然、打击，心痛得泪流满面。
枝枝估摸着爸爸应该安排好了让婆婆接视频电话，就拨通号码。
手机屏幕闪烁几下，她看见婆婆的脸了，模模糊糊的不清晰。
婆婆，我是枝枝。你在听吗？
婆婆不作声。爸爸在旁边说，听到了听到了。
枝枝说，婆婆，我看到你了，你能看见我吗？
婆婆对着她不停地点头，她瘪着嘴口里说着什么，然后把自己的脸贴着手机屏幕。
好久没有声音。
悉尼港的风，掠过海面，哗哗的涛声灌进船舱不大的房间，淹没了枝枝的啜泣声。
这个夜晚，枝枝一直忙到凌晨两点多。她倒在床上怎么也睡不着，干脆坐起来写了一封邮件给家里。大意是，她在外面一切顺利，还认识了不少外国朋友。其中有一对老夫妻，老先生叫迈克，八十三岁，胖得像一只吹得鼓鼓的气球，也许是他没下肢无法运动的原因。偏偏迈克有着孩子一样好动和好奇的习惯，他一生对任何东西都保持着强烈的好奇心，她的太太玛丽夫人，长得清瘦高挑，蓬松着一头浓密雪白的卷发，母亲般的整天用轮椅推着他在舱内游动，迈克的脸上永远洋溢着孩童般的笑。他们是澳洲新兰维尔士人。他们到过中国，看过黄河，爬过长城。其实他们没有任何资产。第一次为玛丽太太服务时，他们的轮椅在曲形走道里拐弯，玛丽把轮椅向前向后反复移动，试图避开前方狭窄的通道，转向另一过道走到甲板门口，枝枝就把木盘子放到舱边的台子上，走过去帮助玛丽太太。枝枝一开口，玛丽太太就露出整齐的白牙，笑着向她表达谢意，她用汉语说你是中国人，枝枝为了提高英语水平，就用英语回答：＂当然。＂他们成了好朋友，迈克夫妻帮助她纠正过许多英语发音和语法错误。迈克夫妻的身上总是散发着好闻的淡淡薰衣草香味。还有酒吧服务生，一个眉心长着一粒圆圆的美人痣，眼窝深深，一笑两只眼角就弯成月牙儿的印度女孩，她笑着的时候，两排白玉一样的牙齿几乎全部露出来，也许是她全身皮肤黝黑，只有牙白的缘故吧。最后枝枝写道，等赚到一笔钱，她就辞职读大学，大学是一定要读的。
十一月，是南半球春天的尾声。在这个远离家乡，南太平洋上孤独的大陆，到处是郁金香的落英。她不知道郁金香能不能吃，是不是可以如桂花一样做成汤圆。四点多钟，舱窗现出了曙色。客人和同事们还在梦乡，枝枝打开太空舱形的房门，轻踏着脚步，走过波浪形的回廊，推开通向甲板的珍珠白合金门。宽阔的甲板上，露水像一层细细的青色粉沫，无比均匀地覆盖了甲板上为了防滑而镂刻的燕子纹，枝枝踏出的两行湿脚印，一直延伸至船舷边。蓝蓝的天幕上铺排着银白的沙浪，颇似那些年秋天掠过老家天空的雁阵。几点星星，在渐渐明亮的晨曦里，不再耀眼。海风微凉。太阳在母亲般温柔的大海怀抱里，慵懒着不想睁开眼睛。海面氤氲着乳白色的薄雾，一片巨大的樱红在远处黏着海水。
天尽头，太阳如婴儿般的脸露出海面。
一只洁白的海鸥，扇动着它硕大矫健的翅膀，向着太阳升起的方向翱翔。
枝枝眺望着辽阔寂静的海洋，兴奋得满脸红光。她把手巻成喇叭：＂Hellosea！（大海，你好！）
她又用中文喊：＂我一一是一一枝一一枝一一＂
作者简介
易格滋，年3月出生于湖北孝感市。自由职业者。曾在《海南日报》《西藏日报》《兰州晚报》《楚天周末》《清远日报》《孝感日报》《文学》《荷花淀》《青年文摘》《赤壁》《星星文学》《旅游文化》《农村青年》《前卫》《长江丛刊》等国家级、省级报刊杂志发表散文、小说、文学评论数十篇。现任孝感市孝南区作协副主席。
注图文来自网络主编：张正义
副主编：易格滋胡俊文
执行主编：吴静
编辑：李东海刘启后管红珍汪梦芬潘平波
本期责编：潘平波
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