今天的科普校园行，我们将走进上海自然博物馆的绿螺讲堂，跟随着邓涛博士，去解开一个古生物界争论已久的谜题——
青藏高原和北极
哪里才是冰川时代动物的老家
小读者，你们一定都看过《冰川时代5》了吧！冰川时代的动物们最终躲过了星际碰撞的大灾难（这应该不算剧透吧）！然而，在真实的历史中，这些动物最终没有逃过灭绝的命运。关于它们的灭绝的原因，有些科学家认为是气候变暖，还有认为和新石器时代人类的活动有关。关于这个“末次冰期”的动物们灭绝的结局我们都知道了，那么，它们又是从哪里来到了广袤的冰原？
知道多一点
末次冰期是在第四纪的更新世内发生的最近一次大冰期。大冰期（IceAge），又称“冰川期”或“冰河期”，是指地球大气和地表长期低温导致极地和山地冰盖大幅扩展甚至覆盖整个大陆的时期。
像披毛犀这样的动物一直都是身披长毛，在冰原上游荡的吗？
嘉宾介绍：
邓涛，博士，研究员，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所和法国国家自然历史博物馆博士后。现任古脊椎动物与古人类研究所副所长、中国古生物学会副理事长。除发表学术论著，还撰写了大量古生物学科普作品。
冰川上的动物来自北极？
大约万年前开始的冰川时代，在地球的历史上其实是一段很短的时期。在冰川时代到来之前，动物们都在哪里呢？
一直以来，北极圈都被认为是这些动物最早的大本营。在早期冰期动物起源于北极圈的假说中，人们认为冰期动物们从北极圈起源，然后往南迁徙。
然而，化石是不会说谎的。在欧亚大陆有很多冰川时代后期披毛犀的化石被发现，在北极圈附近却没有找到更早时期的化石。一些固执的科学家认为，这是因为西伯利亚和北极的地壳非常稳定，新的沉积物会推掉之前的沉积物，没有保留化石的条件，因此没有形成化石证据。
而近些年来，“冰川时代的动物来自青藏高原”的观点被提出。因为，人们发现了越来越多的化石来证明这一观点。例如在北美阿拉斯加发现了，例如在青藏高原现生动物群的典型种类中，藏野驴在的更新世沉积物中也被发现了，野牦牛的化石在贝加尔湖发现。
我们知道，如今在北极圈、青藏高原这两个地区生活的动物和冰河世纪的动物都有很大的相似性，它们穿着厚厚的“毛衣”，生活在冰天雪地的环境里。那么，这些动物在冰川时代开始的时候就在高原上吗？还是曾经在海拔较低的地方生活，全球变暖后，才迁徙到高原的？
青藏高原是动物的“训练基地”
北极圈和青藏高原，哪里才是冰川动物真的起源地？为了解开这个谜题，邓涛博士和他的科考团队来到了青藏高原的札达盆地——那里有连续发育并出露完好的晚新生代地层，他们找到了很多完整的哺乳动物化石新材料，并提出了“走出西藏”假说。
例如在札达盆地发现的新种西藏披毛犀，生活在约万年前的上新世中期。它在系统发育上处于披毛犀谱系的最基干位置，也就是说：目前已知最早的披毛犀记录来自青藏高原。
而披毛犀并非是唯一一种起源自青藏高原的冰期动物。札达动物群的其他成员以及在青藏高原其他地点发现的哺乳动物化石显示，很多冰期动物都是来自青藏高原。
岩羊的祖先也出现在札达盆地，在随后的冰期里扩散到亚洲北部，与披毛犀的演化历史非常相似。
藏羚羊的起源可以追溯到青藏高原北部柴达木盆地晚中新世时期的库羊，雪豹的原始类型发现于札达盆地的上新世，它们和豹亚科在青藏高原起源，并扩散到全球。
这些化石证明：冰期动物群的一些成员在第四纪之前已经在青藏高原上演化发展。
冬季严寒的高海拔青藏高原成为冰期动物群的“训练基地”，使它们形成对冰期气候的预适应，此后成功地扩展到欧亚大陆北部的干冷草原地带。
答案终于揭晓啦！这一新的发现推翻了冰期动物起源于北极圈的假说，证明青藏高原才是它们最初的演化中心。在万年前冰期开始的时候，西藏披毛犀等动物离开高原地带，最终来到欧亚大陆北部的低海拔高纬度地区。与牦牛、盘羊和岩羊一起成为了中、晚更新世繁盛的“猛犸象—披毛犀动物群”的重要成员。
西藏披毛犀复原图（JulieNaylor绘）
文中图片来自邓涛讲座内容
文上海自然博物馆朱筱萱
北京中科白癜风出席健康中国公益盛典中科获平安医院殊荣